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PDFを使ったデータのプリフライト |
プリフライトの重要性
最近のDTPソフトには豊富な機能が備わっており、DTPソフトの使い方さえ覚えれば、データを作るだけなら誰にでもできます。ただし、DTPの場合、ただ単にデータを作ることよりも、それが正しいデータかどうかということのほうがはるかに重要です。
DTPデータは最終的にRIPで解析・処理され、イメージセッタやCTPのプレートセッタで版を出力、さらに、版を元に印刷機で印刷が行われ、製本されます。この一連の工程をトラブルなくこなしていくためには、決まったルールに則った正しいデータが作られなければなりません。
DTPのデータ制作に熟練していけば、DTPのルールが体に染み付いて、変なデータを作ることはなくなっていきますが、それでもうっかりミスなどの危険はなくなりません。また、画像の解像度や使用フォントの種類など、出力環境などによってデータ制作のルールも変わってくるため、ベテランのオペレーターでも勘違いしてルールと食い違うデータを作ってしまう可能性も少なからずあります。
ルールに反したデータを作ったとしても、ゲラを見ただけではデータの間違いを確認することはなかなかできません。ゲラで確認出来ないデータの問題を発見し、修正するためには、データそのものをチェックするしかないのです。
データを開き、しらみつぶしにチェックしていけばデータに潜む問題をすべて発見することもできるでしょう。しかし、効率が求められる制作現場ではそんなに悠長なことはやっていられません。そこで登場してきたのがプリフライトソフトです。
プリフライトとは、飛行機の出発直前に行われるチェックのことを指します。プリフライト・ソフトは、データの出力直前にきちんと出力できるかどうかを確認するソフトです。
DTPのプリフライト・ソフトとしては、「FLIGHTCHECK」や「Preflight Pro」といった製品がよく使われていましたが、いずれもOSや対応ソフトなどの環境が古く、最新のDTPでは使えないものになってしまいました。
では、これらのソフトに代わるソフトが登場しているのかというと、実はそうでもありません。DTPソフトの中には、InDesign（インデザイン）のようにプリフライト機能が用意されているものもありますが、画像のリンクや解像度、カラースペースなどごく簡単なチェックに過ぎず十分ではありません。CTP化が進み、データにより高い信頼性が求められるようになってきているにもかかわらず、それをチェックする環境は整っていないのが現実なのです。
PDFを使ったプリフライト
最近はPDF入稿が一般的になってきました。PDFはPostScriptをベースにした技術であり、PDFを生成することでPostScript出力のシミュレーションも可能です。PostScriptをDistillerで変換し、出来上がったPDFを画面で確認することが、出力結果の確認にも（一応）なるのです。
さらに進んで、PDFを詳細にチェックすることで、従来のDTPデータのプリフライトチェックの代用にするという方法も行われるようになってきました。
従来のプリフライトチェックは、ドキュメント・ファイルとそれに関連しているデータやフォントなどをチェックしていました。PDFは全てのデータが一つのファイルに納まっているので、チェックも簡単にできます。
PDFをチェックするソフトとしては、Acrobatの編集プラグインであるPitStopが昔から有名でした。PitStopでは、「PDFプロファイル」という設定ファイルを使い、それに則ってPDFデータのチェックや編集などを行います。PitStopにはあらかじめ多くのPDFプロファイルが用意されていますが、ユーザーが自分で新たなPDFプロファイルを作り、他のユーザーと共有することも可能です。
Adobe社でも、Acrobat 6になってプリフライト機能を新たに搭載しましたが、PitStopをかなり参考にしたようで、よく似た仕組みを用意しました。Acrobatのプリフライト機能では、プロファイルという設定ファイルを使います。
使い方としては、チェックしたいPDFファイルを開き、プリフライト機能のダイアログでプロファイルを選び、実行するだけです。後は、設定に従って自動的にチェックが行われ、結果が表示されます。
問題箇所は、プリフライト画面の別画面で表示させることもできますし、問題箇所を指定するとドキュメント上の該当箇所が赤い点線で囲まれるので簡単に特定できるようになっています。また、結果レポートをPDFやテキスト、あるいはXMLに書き出すことも可能です。
プロファイルは、あらかじめ用意されているものを使ってもいいのですが、仕事によっては十分でないこともあります。そこで、ユーザーが自由にプロファイルを作成・編集することができる機能も備わっています。
Acrobat 7ではプロファイルの簡単な編集を行うダイアログと詳細な編集ができるダイアログの二通りが用意されています（Acrobat 6では詳細な編集のみ）が簡単な編集画面もそれほど分かりやすいわけではなく、詳細な編集のほうがいいでしょう。
プロファイルの詳細な編集画面は「プロファイル」-「規則」-「条件」という階層構造になっています。新しいプロファイルを作る場合、まず個々のチェック項目を「条件」として設定（あらかじめ多数の条件がありますが自分で作ることも可能）し、この条件を複数まとめて「規則」を設定、さらに複数の規則をまとめて「プロファイル」とします。
たとえばあらかじめ用意されている「PDF/x-1a準拠」のプロファイルを見ると、PDFのバージョンやオブジェクトのカラーなど実にさまざまな規則が集まって一つのプロファイルになっていることが分かります。どんなに複雑なチェックでも、一個のプロファイルにまとめることでボタン一つでチェックが実行できるというのがこのやり方のメリットですが、それだけにいちから作り上げるのは簡単ではありません。
全ての基本となるのが「条件」ですが、条件を作る場合、まずカラーやフォントといった項目を指定、それぞれに用意されている多数のチェック項目（プロパティ）から一つを選び、条件を指定します。プロパティや条件が必ずしも分かりやすくないため、その意味を正しく理解するには実際にテストしなければならないこともあります。自分の求めるプロファイルを作るためにはかなりの試行錯誤が必要になることも少なくありません。
運用環境を作るのは簡単ではありませんが、いったんプロファイルを作ってしまえば、後はそれを使うだけで常に正確なチェックが可能であり、その効果は絶大です。プロファイルは書き出して他のマシンにもっていくこともでき、またAcrobat 7では「ドロップレット」というバッチファイルを作り、Acrobatが起ち上がっていなくてもPDFをドロップレットにドロップするだけで自動的にファイルを検証、結果を表示・ファイルに出力するということも可能です。
PDFでなく通常のデータで入稿する場合、データチェックのためだけにPDFを書き出すのは面倒だと思われるかもしれません。しかし、トラブルのないデータを作るのは制作側にとっても重要な義務です。その意味でも、今や誰でも持っているソフトであるAcrobatを利用してデータのチェックを行うこの方法は、もっと活用されていいのではないでしょうか。
（田村 2006.9.25初出）
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